10.000 passi al giorno dimezzano il rischio di demenza 

Con l’invecchiamento della popolazione mondiale, anche i casi di demenza sono in aumento in tutto il mondo. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato che 55 milioni di persone attualmente soffrono di demenza e il numero è destinato a salire a 139 milioni entro il 2050. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano che il morbo di Alzheimer , la forma più comune di demenza, colpisce intorno5,8 milioni  persone solo negli Stati Uniti.

I maggiori fattori di rischio per la demenza, secondo l’Alzheimer’s Society, sono l’invecchiamento e la genetica. La demenza è più comune nelle persone di età superiore ai 75 anni e avere un parente stretto con demenza potrebbe aumentare il rischio di una persona di sviluppare il disturbo.

Una buona notizia per coloro che lottano per inserire l’esercizio nella loro routine quotidiana, un nuovo studio ha dimostrato che fare circa 4.000 passi al giorno può ridurre il rischio di demenza del 25%. Ci sono infatti prove crescenti che l’esercizio fisico regolare non solo giova alla salute generale, ma è anche uno dei modi più efficaci per ridurre il rischio di sviluppare la demenza.

Altri fattori di rischio che non possiamo controllare includono il sesso (le femmine sono più a rischio dei maschi) e l’etnia. Tuttavia, i cambiamenti nello stile di vita, come l’aumento dell’esercizio fisico, il controllo della pressione sanguigna e il mantenimento del cervello stimolato, possono ridurre il rischio di demenza di una persona, anche per coloro che hanno uno o più fattori di rischio.

Il dottor Anton Porsteinsson , Professore e direttore del programma di cura, ricerca e educazione della malattia di Alzheimer (AD-CARE) presso l’Università di Rochester Medical Center, ha dichiarato: “Un approccio ampio e salutare che tiene conto dello stile di vita, della dieta, dell’esercizio, della stimolazione cognitiva, della socializzazione e del sonno fa la differenza. Molti di loro possono essere efficaci anche se iniziati più tardi nella vita”.

E l’esercizio fisico non significa necessariamente sudare in palestra o dedicarsi a un nuovo sport ma potrebbe aiutare Aumentare il conteggio dei passi giornalieri a circa 10.000 passi al giorno potrebbe dimezzare il rischio di sviluppare la demenza.

Lo studio in questione, sui 10.000 passi alf giorno, ha utilizzato i dati della biobanca britannica. I 78.430 partecipanti, di cui il 44,7% erano maschi e il 55,3% femmine, avevano un’età media di 61,1 anni. Tutti i partecipanti erano privi di malattie cardiovascolari e demenza quando si sono iscritti allo studio. I ricercatori hanno seguito i partecipanti dopo una media di 6,9 anni (6,4–7,5 anni).

Per lo studio, i partecipanti hanno dovuto indossare un accelerometro sul polso dominante 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana, per misurare i 10.000 passi al giorno. I ricercatori hanno quindi utilizzato un algoritmo per calcolare il conteggio dei passi dai dati raccolti dall’accelerometro.

I ricercatori hanno altresì controllato variabili come età, sesso, razza, stato socioeconomico, fumo, salute generale e dieta durante l’analisi dei dati. Al follow-up, 866 partecipanti, ovvero l’1,1%, avevano sviluppato demenza.

“L’Alzheimer’s Association sta conducendo una sperimentazione clinica che combina l’esercizio con altri fattori dello stile di vita, come la dieta e l’impegno sociale/cognitivo, per determinare se questi fattori, in combinazione, riducono il rischio di declino cognitivo”, ha aggiunto.

Il Dr. Porsteinsson ha convenuto: “Ci sono limiti definiti agli studi di coorte osservazionali, ma anche vantaggi. Generano ipotesi, cioè ci indirizzano verso ciò che potremmo voler studiare ulteriormente in uno studio controllato e randomizzato. La buona notizia qui è che ci sono molte prove che suggeriscono che l’esercizio fisico è benefico per allontanare la demenza”.

“Questo è uno studio importante che può aiutare a informare le linee guida sulla salute pubblica sulla quantità di attività fisica necessaria per ottenere benefici per la salute”, ha affermato il dottor Sexton.

“Questi risultati non sono sorprendenti dati i dati robusti di cui disponiamo che collegano l’attività fisica e una migliore cognizione. Un punto di forza di questo documento è l’uso di una misura obiettiva e ampiamente compresa del conteggio dei passi piuttosto che dei dati auto-riportati”, ha osservato.

I ricercatori hanno scoperto che sia il numero di passi che l’intensità del passo erano associati a un ridotto rischio di demenza. Per il massimo beneficio, una riduzione del 50% del rischio di demenza, i partecipanti hanno dovuto fare circa 10.000 passi al giorno. Al di sopra di questo numero, non sono stati osservati ulteriori benefici.

La buona tuttavia per coloro che non sono in grado di raggiungere i 10.000 passi al giorno è stata che solo 3.826 passi hanno ridotto il rischio di demenza del 25%. Il dottor Porsteinsson ha convenuto che qualsiasi esercizio aiuta a ridurre il rischio: “Non è mai troppo tardi per iniziare e anche uno sforzo relativamente piccolo è benefico e può quindi essere aggiunto man mano che la resistenza migliora”, ha specificato l’esperto

I passi intenzionali di 10.000 passi al giorno, tradotto in più di 40 passi al minuto, come quando si fa una passeggiata, hanno aumentato l’associazione con un ridotto rischio di demenza: “Qui vediamo un effetto ‘dose’, cioè una camminata più intensa e mirata è più benefica della camminata piacevole. Inoltre, le persone spesso camminano con gli altri (camminano e parlano) in modo da poter inserire anche una componente sociale e una componente interattiva”, ha dichiarato il Dottor Anton Porsteinsson.

Questo studio si aggiunge alla costruzione di prove che rimanere attivi con l’età può mantenere la salute fisica e mentale e migliorare la longevità. Un altro studio su larga scala su quasi 650.000 veterani militari ha scoperto che essere fisicamente in forma riduce il rischio di demenza fino al 33%. In questo studio, è stato riscontrato che anche una piccola quantità di esercizio aiuta a ridurre il rischio di demenza.

Un’analisi dell’Alzheimer’s Society di 11 studi ha rilevato che, oltre a fare esercizio fisico regolare, non fumare, moderare l’assunzione di alcol, mantenere un peso corporeo sano e seguire una dieta sana, è stato l’esercizio fisico regolare ad avere il maggiore impatto sul rischio di demenza.

Per la malattia di Alzheimer, l’esercizio fisico regolare ha ridotto il rischio fino al 45%: “La linea di fondo è che sappiamo che l’attività fisica supporta una buona salute cardiovascolare e ciò che fa bene al cuore fa bene al cervello. Trova qualcosa che ti piace fare e attieniti ad esso”, ha concluso la Dottoressa Claire Sexton.